ファイアフライ・エアロスペースのブルーゴースト月面着陸船は、月での最後の瞬間を最大限に活用しました。2025年3月16日の日曜の夕方、太陽が月の地平線に沈んだ後、ブルーゴーストは電源を切りました。その際、月のクレーターのある地平線上での太陽の没落を捉えた感動的な動画が、ファイアフライによって世界に共有されました。
NASAの科学ミッションディレクターで探査担当副管理者のジョエル・カーンスは、月での夕日から闇への移行を高精細画像で捉えた初のケースであると説明しました。カーンスはこれらの写真が、月面での光の散乱や照明モデルに関する科学的知見を提供する可能性があると述べました。
ブルーゴーストは2025年1月15日にスペースXのファルコン9ロケットで打ち上げられ、3月2日に「危機の海」地域に着陸しました。これにより、ブルーゴーストは月面着陸に成功した二番目の民間車両となりました。次の二週間、10個のNASAの科学機器を使って月の環境に関するデータを収集しました。
例えば、NASAのリリスター機器は、地表近くの温度と熱の流れを測定するために掘削を行いました。また、ルナプラネットバクは土壌と角砂糖を集め、月や火星のサンプルリターンミッションに活用できる技術を示しました。
ブルーゴーストは極寒の月夜を越える設計ではなく、3月16日をもってその運用を終えました。しかし、ファイアフライは再び信号を受信しようとする意向を示し、楽観的な見解を持っていると報告しています。