2022年にValveがSteam Deckをリリースして以来、ハンドヘルドゲームPCの世界は大きく変化しました。競合製品としてROG AllyやMSIのClawが登場し、WindowsやAndroidデバイスのエコシステムが豊かになっています。さらに、マイクロソフトもXboxのハンドヘルドを準備中で、ハンドヘルドゲームは主流になりつつあると言えるでしょう。しかし、その一方で、ハンドヘルドゲームPCは少し平凡になってしまったとも感じます。
この「平凡さ」は、必ずしも最新デバイスが素晴らしくないことを意味しません。Steam Deck以降、競合他社はパフォーマンスやバッテリー寿命、ディスプレイの性能を向上させており、より効率的なデバイスが生まれています。しかし、これらは必須の改善項目であり、同様のデザインを持つ新しいハンドヘルドゲームPCの中に、似たようなものが多く見受けられます。
興味深いことに、OneXPlayerはNintendo DSのようなユニークなデザインを持つデバイスを発表しました。OneXSugarというこのハンドヘルドはAndroidを搭載し、デュアルスクリーンの形状を持っており、WindowsやLinuxベースのデバイスとの境界を押し広げています。SamsungもMobile World Congressで折りたたみ式のFlip Gamingハンドヘルドコンセプトを発表し、さらなる実験的なデザインの可能性が広がっています。
ハンドヘルドゲームPCの進化には、クリエイティブな自由が求められています。スマートフォンが進化する過程で多様性が失われつつあるように、今こそハンドヘルドゲームPCの分野でも新しい形や機能が試されるべき時です。失敗したプロジェクトもあるかもしれませんが、新たなエキサイティングな展開が期待できるかもしれません。