シアトル・マリナーズが発表した新たなスポンサーシップ契約について、注目すべき点がいくつかあります。まず、マリナーズは任天堂との契約を結び、今シーズンからユニフォームにパッチを付けることになります。ホームの白いユニフォームにはクラシックな任天堂のロゴ、アウェイのグレーのユニフォームにはNintendo Switch 2のロゴが採用されます。
この契約は、2016年に任天堂がマリナーズの大半の株を売却して以来、両者の関係が見える形で結びつくものです。1992年からマリナーズを所有していた任天堂は、チームがフロリダ州に移転するのを救った実績があります。しかし、この新しい契約によって、マリナーズは新たな収入源を確保することができました。
最近のMLBではユニフォームパッチの採用が進んでおり、マリナーズもこれに遅れながら参入した形です。ニューヨーク・ヤンキースが年間2500万ドルを得ている一方で、マリナーズの契約額はそれよりも控えめな七桁数字にとどまっています。マリナーズのコーポレートパートナーシップ担当シニアバイスプレジデント、クリス・ヴォイト氏は、「私たちは単なるお金を追い求めていたわけではありませんが、適切なパートナーを探していた結果、待つ価値がありました」と語りました。
現在、マリナーズは面白い時期を迎えています。オフシーズンがあまり盛り上がらず、ファンの間での不満が高まっています。特に、影響力のあるバッターの獲得が求められている中、GMのジェリー・ディポト氏は予算の範囲内で選手を獲得しなければならず、その結果は期待外れに終わっています。
それにもかかわらず、このスポンサー契約により得られる収入は、マリナーズの予算をわずかにでも増やす助けとなるでしょう。多少の金額ではあっても、選手獲得の選択肢が広がることは確かです。春は希望の季節であり、ファンはこの新たな動きを期待しつつ、今シーズンの展望に高揚感を抱いていることでしょう。