ゲームハンドヘルド市場は、近年急成長しています。任天堂の「Nintendo Switch」は、予算を意識した消費者に支持されていますが、ハードコアゲーマーはWindowsやSteamエコシステムに目を向けています。驚くべきは、Microsoftがこの市場に無関心だったことですが、今後状況が変わる可能性があります。
2024年末にMicrosoftのゲーム部門の責任者フィル・スペンサーが、ゲームハンドヘルドに関する期待について話しました。彼は、プロトタイプを開発していることを確認しつつ、市場を観察し明確なビジョンを持つよう求めました。Microsoftのハンドヘルド、特にXboxハンドヘルドのアイデアは、過去にスペンサーが否定していたため、今回の発表は注目されています。
また、Xbox副社長のサラ・ボンドも、Microsoftがハンドヘルド市場への関心を示しています。ボンドは、誰でもXboxに来てゲームを見つけられることを願っていると述べました。スペンサーも、Xboxハンドヘルドの理想の特徴について、ローカルでゲームをプレイできる重要性を強調しています。
Microsoftの取り組みは、Xboxアプリの改善にも向けられており、さまざまな形状のデバイス間でシームレスな体験を提供することを目指しています。「Project Kennan」と呼ばれるハンドヘルドデバイスが開発中で、Asusとのパートナーシップで進められているとのことです。このデバイスは、Asus ROG Allyに似た設計になります。
ハンドヘルドの価格帯は、Steam Deckの基本モデルよりはやや高価で、Lenovo Legion Goの価格よりも安価になる見込みです。また、AMD Ryzen Zシリーズを搭載する可能性が高く、2027年の発売が予想されています。
「Project Kennan」は、Xboxのゲームライブラリーへのアクセスには制約があるものの、Xbox Play Anywhereに登録されているゲームをプレイできる利点があります。オーナーはSteamライブラリや他のランチャーを利用できる自由も享受できます。
このように、Project KennanはXboxにとってハンドヘルドゲーム市場に再挑戦する機会となる可能性があります。直感的なインターフェースと快適なナビゲーションを提供し、単なるWindowsの機能を越えたゲーム体験が求められます。Microsoftは、より良いバッテリーライフとパフォーマンスの最適化に注力し、レトロゲームの互換性を重視して、新しい世代のゲーマーを魅了する製品を目指すべきです。