任天堂の新しい特許が、Switch 2に関する良いニュースを示唆しているかもしれません。この特許は、同社の次世代ハードウェアにPS5 Proと共通点を持たせる可能性のあるAIアップスケーリング技術を概説しています。
この特許は「機械学習による画像変換のシステムと方法」として、2023年3月13日に更新されました。特許の内容は非常に複雑ですが、「トレーニングされたニューラルネットワークを使用して画像を変換するためのコンピュータシステム」が提供されていることが記載されています。図では、ニューラルネットワークを使用した後の画像の拡大とシャープ化が示されており、「画像のアップコンバージョン」プロセスも説明されています。これにより、低解像度の画像を高解像度のディスプレイで表示できるとしています。
この特許の更新タイミングはSwitch 2に関連している可能性がありますが、具体的なコンソールの言及はありません。また、この特許は新しいものではなく、2020年3月に提出されたオリジナル特許の更新の一部です。Nintendoはこれらの特許が存在して以来、新しいコンソールを発売していないため、Switch 2がこの技術を試す最初の機会になるでしょう。
以前、アクティビジョンの内部メールでは、Switchの後継機がPS4やXbox Oneの仕様をターゲットとしているとされていました。そのため、Switch 2がAIアップスケーリングを実装するのであれば、嬉しい驚きとなります。PS5 Proの特徴的な機能のひとつに、特別なAIアップスケーリング技術「PlayStation Spectral Super Resolution」があります。
さて、2週間後に予定されているDirectショーケースで、実際にこの技術が実現するかどうかが明らかになることを期待しています。任天堂がこのアイデアを将来的に利用するために保留している可能性もあります。