ビデオゲームにおける難易度調整は非常に難しい課題です。開発者は様々なプレイヤーのスキルと好みに応じたモードを考え出す必要がありますが、その結果、平均的なゲーマーにはあまりにも難しすぎたり、逆に簡単すぎたりすることがあります。
時には、ゲームのバランスが非常に悪くなり、意図された難易度設定が他のすべての設定よりも簡単になることがあります。ハードコアプレイヤーは通常、高難易度を称賛しますが、実際にはいくつかのタイトルではその逆の現象が起きます。開発者の見落としやバグ、または不適切な決定により、ゲーム内の最も難しいモードが低い難易度設定よりも簡単になってしまうのです。
この現象は多くのプレイヤーにとって驚きであり、スキルを試そうとすると、ハードモードでのプレイがそうでない場合よりも容易であることがわかるでしょう。特定のゲームをハードモードでプレイしても、実際にはカジュアルプレイヤーの方がずっと苦労していることが多いのです。
『The Binding of Isaac』では、アイテムが重要な要素です。プレイヤーが得るランダムなアイテムやそれらをどう組み合わせるかが、プレイの成否を左右します。そのため、ほとんどのプレイヤーは健康を増やすよりも、アイテムの取得を優先します。
特にハードモードでは、敵が強くなる代わりに、ボス部屋やよりチャレンジングな部屋がより頻繁に出現します。理論的には難易度が上がったと感じるかもしれませんが、ボス戦をクリアすることで新しいアイテムが得られるため、強力な装備を手に入れやすくなります。
ゲームは初めのうちは難しく感じるかもしれませんが、定期的にアイテムがドロップされることで、プレイヤーは優れたアイテムを集めやすくなり、ほぼ自動的にゲームをクリアできるようになります。その時点では追加のボス部屋は単なるアイテムファームに過ぎず、さらなる能力やバフを強化する手段となるのです。