次世代Xboxに関する噂が流れている。報告によれば、次期Xboxは伝統的なコンソールではなく、PCのような機能を持つハードウェアになるという。これにより、ユーザーはSteamやEpic Games Storeなどのさまざまなストアにアクセスできる可能性がある。最近のGDCで流出したユーザーインターフェースがこの主張を裏付ける証拠となっている。
この動きがソニーに与える影響について、多くの人々が注目している。ソニーは既に多くの人気ゲームをPCに移植し、SteamやEpic Games Storeで販売している。もしマイクロソフトがこれらのプラットフォームへのアクセスを解放するなら、『ゴッド・オブ・ウォー ラグナロク』や『ザ・ラスト・オブ・アス2』をXbox上でプレイできる可能性がある。
ただし、次世代Xboxは伝統的なコンソールではなく、事前に構築されたPCのように聞こえる。SteamやEpic Games Storeをインストールすることは、マイクロソフト自身のエコシステムを回避することになるため、ソニーのゲームをこれらのプラットフォームでプレイしても、実際にはXboxでプレイしているわけではない。
この点について注意が必要であり、もしこれがマイクロソフトのハードウェア戦略であれば、エコシステムの開放がもたらす影響に対処しなければならない。例えば、他の選択肢がある場合、オンラインプレイに対する料金の徴収が難しくなる。また、コンソールメーカーは通常、ハードウェアを安価で販売し、ソフトウェア販売から利益を得るモデルを採用しているため、マイクロソフトがその戦略を維持するのは難しくなる。
ソニーがどのように対応するかは興味深い。以前、ソニーはXbox上でのGeForce Nowを通じたゲームストリーミングを妨害したことがある。今後、Epic Games StoreやSteamに移植したゲームでも同様の措置を取る可能性がある。
これらの要素を考えると、次世代Xboxが事前に構築されたPCであるなら、ソニーが特定のハードウェアでのゲーム販売を制限する理由はあまり見当たらない。最終的に、どのような影響があるのか注視していく必要がある。