ロサンゼルス・キングスのゴールテンダー、ダーシー・クーパーとボストン・ブルーインズのジェレミー・スウェイマンの近接戦闘は、先週日曜日の試合中に緊張感を生み出しました。この状況に対し、キングスのコーチであるジム・ヒラーは選手の怪我の可能性を懸念しつつ、事態が収束したことに安堵を覚えました。
ヒラーは、「誰もそんな場面を見たくない」と述べた後、「むしろ両チームのコーチは、手を怪我するようなことが起きてほしくない」と切り替えました。このような選手たちは重要な存在であり、負傷は大きな痛手になるためです。
この事件は、ブルーインズのフォワード、マラット・クスヌトディーノフがキングスのフォワード、タナー・ジェノーに当たった後に起こりました。クーパーは激しく反応し、クスヌトディーノフを掴んでヘルメットを外し、ラフプレーのペナルティを受けました。スウェイマンはクーパーの行動に異議を唱え、センターアイスでの対戦を挑みました。クーパーはグローブを外し、スウェイマンもそれに続きましたが、レフリーが介入し、争いを阻止しました。
スウェイマンは、「彼が私の選手に触れたので、それは受け入れられない」と述べ、クーパーの行動を評価しました。両ゴールテンダーはクリーンスから離れたことでマイナーペナルティを受けました。キングスのフォワード、エイドリアン・ケンペは、「熱い瞬間、そういうことが起こるのは仕方ない」とコメントしました。
NHLではゴールテンダーの戦闘は稀であり、最後に発生したのは2020年の2月です。しかし、スウェイマンは2024年3月にトロントのジョセフ・ウォルとの戦闘を試みたり、2023年3月にセントルイスのジョーダン・ビニングトンとミネソタのマルク＝アンドレ・フルーリーの対立が介入されたりしています。
ヒラーにとって、クーパーへのリスクは最も重要でした。キングスはホームゲームで強い成績を収めており、クーパーも好調であるため、怪我は大きな打撃となる可能性がありました。ヒラーは、レフリーが戦いを防いだことに安堵を示し、「彼らは選手ほど敏捷ではないため、レフリーが彼らを抑えるのは少し容易であると思う」と語りました。